Il franchising viene definito come: una forma di collaborazione continuativa per la distribuzione di beni o servizi fra un imprenditore (affilante o franchisor) ed uno o più imprenditori (affiliati o franchisee), giuridicamente ed economicamente indipendenti l'uno dall'altro, che stipulano un apposito contratto attraverso il quale: a) l'affiliante concede all'affiliato l'utilizzo della propria formula commerciale, comprensiva del diritto di sfruttare il proprio know-how ed i propri segni distintivi, unitamente ad altre prestazioni e forme di assistenza atte a consentire all'affiliato la gestione della propria attività con la medesima immagine dell'impresa affiliante; b) l'affiliato si impegna a far proprie la politica commerciale e l'immagine dell'affiliante, nell'interesse reciproco delle parti medesime e del consumatore finale, nonchè nel rispetto delle condizioni contrattuali liberamente pattuite. In Italia il franchising è regolamentato dalla

Legge 6 maggio 2004, n. 129**

Il franchisor

Si definisce franchisor o affiliante l'imprenditore che ha messo a punto un sistema e che, cedendo ad altri il suo know how, si assume il compito di controllare e coordinare il funzionamento del sistema.

Il franchisee

Si definisce franchisee o affiliato l'imprenditore che, per mezzo di un contratto, aderisce al sistema di franchising impegnandosi a gestire il proprio punto di vendita secondo precise clausole.

I diversi tipi di franchise

Nel vasto campo dei prodotti/servizi distribuiti attraverso il sistema franchising, individuiamo tre diverse tipologie che risultano essere le principali forme di franchise e che si differenziano a seconda dell'oggetto. Il franchising di distribuzione concerne la vendita di prodotti, esso a sua volta può assumere due forme, la prima è quella in cui il franchisor è il realizzatore dei prodotti che saranno forniti direttamente dall'affiliato e quindi al consumatore finale, saltando così tutta la tradizionale catena di distribuzione (grossisti, agenti, sub agenti, dettaglianti). L'altra forma è quella in cui il franchisor si limita a selezionare i prodotti, sia nel caso in cui svolga il ruolo di centrale di acquisto, sia di riferimento. Il franchising di servizi: concerne la vendita di prestazioni di servizi quali, ad esempio, parrucchieri, alberghi, agenzie immobiliari, etc. Il terzo tipo di franchise è rappresentato dal franchising industriale. La franchise industriale concerne la fabbricazione di beni e rappresenta una formula mista industriale/commerciale in cui viene ceduto all'affiliato sia il know how per la produzione di beni (sistemi di fabbricazione, utilizzo di brevetti, etc.), sia il know how commerciale per la loro distribuzione